El libro que tienen en sus manos no es una antología de textos a la que se ha añadido un ensayo aclaratorio como introducción. Más bien al contrario: el núcleo del libro es el ensayo, mientras que el resto es una selección de textos que ilustra y acompaña este ensayo. En él se pretende rastrear los orígenes mismos del socialismo, aproximadamente entre 1800 y 1848, es decir, entre la aparición de los primeros escritos de Fourier y la publicación del «Manifiesto comunista» de Marx y Engels. Veremos a lo largo de estas páginas que la contradicción fue la partera del socialismo. La escisión de su conciencia en dos almas contradictorias ?una revolucionaria y la otra reformista, a primera vista conservadora o incluso reaccionaria? fue algo que el socialismo llevó en su sangre desde antes incluso de tener nombre, cuando Fourier, Owen, Thompson o Gray lanzaron al mundo sus primeras críticas contra los males provocados por el espíritu egoísta de un nuevo feudalismo comercial y financiero. El propósito de esta obra es, por tanto, explicar cómo y por qué surgió esa escisión de la conciencia socialista, lo que en cierto
