El libro es una exposición, en tres partes, del estado de la cuestión de este tema, tan recurrente en el análisis económico de los sistemas sanitarios. La línea general del texto va de lo teórico a lo práctico y de lo general a lo concreto.
La primera parte, ¿Lo público y lo privado¿, es una reflexión genérica, sobre todo desde el punto de vista de la teoría económica, sobre el debate entre público y privado. En el terreno de lo público, según uno de los autores, no vale juzgar intenciones, sino consecuencias. El bienestar colectivo justifica políticas y utilización de poderes públicos, que no siempre están de acuerdo con sus intermediarios, los funcionarios y políticos.
En la segunda parte, ¿Lo público en lo privado¿, se pretende justificar la intervención pública en el sector de los cuidados de la salud. Se trata de la provisión pública de un bien privado tutelado o preferente. ¿Lo público¿, en este caso, tiende a la regulación del aseguramiento social.
La tercera parte, ¿Lo privado en lo público¿, revisa algunos temas como los acuerdos público-privado para financiar nueva inversión en el sector, la prestación de servicios mediante entidades de profesionales o consorcios de proveedores sobre base territorial, la empresalización de la gestión de las instituciones o el suministro de servicios.
