Pese a presentar el aspecto aparente de una antología de cuentos, El aroma del olvido es, en realidad, una novela coral: la historia de un lugar y de unos personajes cuya existencia se vio sacudida por la Guerra Civil, por el destino o por decisiones puntuales. El hallazgo de un cadáver, la incursión en el frente de batalla de un autobús o la fuerza devastadora de una riada son algunos de los episodios que integran un auténtico collage, articulado por un enigmático narrador, para remontarse a los escenarios de la memoria. En todos ellos, la realidad aparece difuminada por una especie de barniz temporal, un «aroma», que identifica a la colectividad en su diálogo con el pasado.
En paralelo, la superposición de diversos géneros y la pluralidad en el empleo del lenguaje literario (el de la crónica, pero también el dotado de connotaciones líricas o el que guía a los lectores hacia lo onírico y lo fantástico) representan un intento deliberado de renovación de la narrativa costumbrista.
