Los historiadores del siglo XX elaboraron una idea de la ciudad de Hispalis muy convincente, aunque ciertamente errónea a la luz de las últimas investigaciones de la arqueología estratigráfica. Desde la primera mención de la ciudad en los textos de Julio César, iremos conociendo la centuriación de su territorio y las tres sucesivas colonizaciones latinas, hasta que se convierta en la más boyante de la Península desde la segunda mitad del siglo I gracias a las exportaciones olearias. Examinaremos la evolución de la periferia y del casco urbano desde el periodo republicano, hasta que caiga el Imperio con las invasiones bárbaras y se establezca el reino visigodo, momentos en que Hispalis brillaría por la labor de su arzobispo san Isidoro en la trasmisión de la cultura de la Antigüedad a las escuelas universitarias medievales.